La falla cardíaca es una condición en la que el corazón no es capaz de bombear sangre de manera eficiente al resto del cuerpo. Esto provoca que los músculos y otros órganos reciban menos sangre de la necesaria y que se acumulen líquidos en los pulmones, piernas y abdomen, lo que puede causar síntomas como cansancio e hinchazón. Aunque la falla cardíaca es una enfermedad que progresa con el tiempo y no tiene cura, su avance puede controlarse con el tratamiento adecuado y cambios en los hábitos de vida.
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Causas principales
Las causas más comunes de la falla cardíaca están relacionadas con otras afecciones del corazón que lo debilitan o lo dañan:
- Enfermedad de las arterias coronarias: Es el estrechamiento de las arterias que irrigan el corazón, también conocida como cardiopatía isquémica.
- Hipertensión arterial: La presión arterial alta.
- Enfermedad de las válvulas cardíacas (valvulopatías).
- Enfermedad del músculo cardíaco (miocardiopatía).
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Tratamientos y manejo de la falla cardiaca
El objetivo de los tratamientos para falla cardiaca incluye prolongar la vida, reducir los síntomas, aumentar la energía y mejorar la calidad de vida. Es muy importante que:
- No suspenda los medicamentos: Cada medicamento tiene una función específica, por lo que no debe dejar de tomarlos sin una indicación médica.
- Lleve siempre su fórmula a consulta: Esto ayuda a que el personal médico tenga un registro completo de su tratamiento.
- Pésese diariamente: El control de peso ayuda a detectar la retención de líquidos.
- Evite el alcohol y el cigarrillo: Estos hábitos tienen un efecto negativo en la salud cardiovascular.
- Reporte los signos de alarma: Avise a su médico o enfermera del programa si nota síntomas como ahogo, cansancio extremo o hinchazón en las piernas y el abdomen, ya que podrían ser señales de que la enfermedad está empeorando.
- Pregunte sobre otras terapias: No dude en consultar con el personal médico sobre otras opciones de terapias complementarias que puedan beneficiarlo.
Tratamiento con medicamentos
Los medicamentos fundamentales para la calidad de vida del paciente. Tienen como objetivo prolongar su vida, reducir los síntomas, mejorar la capacidad para respirar y hacer ejercicio, y evitar hospitalizaciones.
A continuación, se detallan los tipos de medicamentos utilizados y cómo benefician a su corazón:
- IECA / ARA II (Captopril, Enalapril, Losartán, Valsartán, Candesartán): Estos medicamentos disminuyen la presión de los vasos sanguíneos para que el corazón no tenga que esforzarse tanto al bombear sangre.
- Betabloqueadores (Carvedilol, Metoprolol succinato, Bisoprolol, Nebivolol): Ayudan a controlar la frecuencia cardíaca (latidos por minuto), permitiendo que el corazón bombee la sangre más lentamente y disminuyendo la presión sanguínea.
- Diuréticos (Furosemida, Hidroclorotiazida): Permiten que el riñón elimine más líquido a través de la orina, lo cual ayuda al corazón a trabajar mejor y evita la acumulación de líquidos. Se recomienda tomarlos entre las 8:00 a.m. y 2:00 p.m. para evitar la necesidad de orinar durante la noche.
- Digoxina: Aumenta la fuerza de contracción del corazón y, junto con otros medicamentos, mejora los síntomas de la falla y el ritmo cardíacos.
- Antagonistas de la Aldosterona (Espironolactona, Eplerenona): Estos medicamentos aumentan la eliminación de agua y sales a través de la orina, lo que reduce la presión arterial y la congestión, además de proteger el corazón.
- Sacubitril/Valsartán: Permite que el sodio y el agua pasen a la orina, reduciendo la carga de líquido para el corazón y la presión arterial. Se utiliza para disminuir síntomas como la fatiga y la sensación de ahogo, mejorando la calidad de vida.
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Pautas nutricionales
Una alimentación adecuada es fundamental para manejar los síntomas de la falla cardíaca y mejorar su calidad de vida. Siga estas recomendaciones, siempre de la mano de su equipo de salud.
1. Manejo del Sodio
El exceso de sodio (sal) puede causar retención de líquidos, lo que aumenta la presión arterial y exige un mayor esfuerzo a su corazón. Por ello, es clave reducir su consumo.
- Limite el uso de sal de mesa y no añada sal extra a los alimentos una vez servidos.
- Reduzca la sal en la preparación de sus comidas.
- Evite estos alimentos, que suelen ser altos en sodio:
- Carnes procesadas: embutidos, carnes frías (jamón, salchichas), tocino.
- Condimentos y salsas: sal de ajo, sal de cebolla, caldos concentrados, salsa soya, salsa inglesa, salsa negra, salsa de tomate.
- Alimentos envasados y enlatados: sopas de paquete, comidas precocinadas, conservas, vegetales enlatados.
- Bocadillos y snacks: papas fritas, maní salado.
- Quesos y lácteos: productos altos en sodio (consulte las etiquetas).
- Panadería: productos como pandebono, buñuelo y palo de queso.
2. Consumo de Grasas
Priorice las grasas saludables, que son una fuente importante de energía.
Elija grasas saludables presentes en: Aguacate, aceite de oliva, aceite de canola, semillas (de girasol, de calabaza) y frutos secos (nueces, almendras, maní).
Limite el consumo de grasas no saludables, que se encuentran en:
- Carnes grasas, tocino, chorizo.
- Crema de leche, nata, mantequilla o margarina.
- Piel de pollo.
- Aceite de palma.
3. Ingesta de Potasio
El potasio es un mineral vital para su cuerpo. Si bien algunos medicamentos para la falla cardíaca pueden causar la pérdida de potasio, otros pueden hacer que se acumule. Por esta razón, es fundamental que siga las indicaciones del equipo de salud sobre la cantidad de potasio que debe consumir.
Fuentes de potasio:
- banano,
- papa,
- ahuyama,
- guayaba,
- naranja,
- melón,
- apio,
- zanahoria,
- tomate crudo.
4. Control de Líquidos
La acumulación de líquidos en el cuerpo (hinchazón en piernas, abdomen y pulmones) obliga a su corazón a trabajar más. Si su médico le ha indicado una restricción de líquidos, siga estas recomendaciones:
- Mida sus líquidos: Consuma la cantidad de líquidos diarios indicada por su médico. Tenga en cuenta que esto incluye sopas, jugos, helados, gelatinas y otros postres congelados.
- Calcule sus porciones: Consuma un máximo de cuatro a cinco vasos (de 7 onzas cada uno) de líquidos al día, o la cantidad específica que su médico le haya ordenado.
- Si siente sed: Puede masticar chicle sin azúcar o chupar un trozo de limón o naranja para aliviar la sensación.
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Dispositivos implantables
Cuando se padece de falla cardiaca, el corazón se agranda y su función se altera, lo que puede requerir el uso de dispositivos implantables. Estos dispositivos están indicados para pacientes con una fuerza de contracción del lado izquierdo del corazón menor al 40%.
Tipos de dispositivos implantables
- Marcapasos: Se utiliza para estimular el corazón cuando los latidos son muy lentos. Aunque no es una terapia específica para la falla cardiaca, es una herramienta de apoyo.
- Cardiodesfibrilador implantable (CDI): Reconoce las arritmias malignas (ritmos cardíacos irregulares que pueden ser peligrosos) y emite un impulso eléctrico de alta energía para prevenir la muerte súbita (paro cardíaco).
- Terapia de Resincronización (TRC): También conocido como “resincronizador”. Este dispositivo ayuda a que los dos ventrículos del corazón se contraigan y relajen al mismo tiempo, lo que mejora la circulación y el bombeo de la sangre.
- Terapia de Resincronización combinada con Cardiodesfibrilador (TRC-D): Combina las funciones de un resincronizador y un cardiodesfibrilador.
Cuidados y recomendaciones
Los dispositivos implantables no curan la falla cardiaca, pero sí pueden mejorar la calidad de vida de los pacientes. Si usted es portador de uno, es importante seguir estas recomendaciones:
- Vigile la herida: Esté atento a posibles signos de infección como enrojecimiento, secreciones con pus, o si la herida se abre. Si esto ocurre, acuda de inmediato a urgencias. Los puntos que sobresalen de la herida no necesitan ser retirados.
- Evite movimientos bruscos: Durante el primer mes después del procedimiento, evite movimientos bruscos con el brazo o cargar peso por encima del hombro para que el dispositivo no se desplace.
- Controles médicos: Asista a los controles con el servicio de Electrofisiología cada tres o seis meses para asegurar el buen funcionamiento del dispositivo.
- Situaciones especiales:
- Si necesita realizarse estudios como resonancias magnéticas, informe al personal médico para que el dispositivo sea apagado y reprogramado.
- Si percibe “corrientazos” del cardiodesfibrilador, consulte por urgencias y repórtelo a su cardiólogo tratante.
- En lugares con detectores de metales, como aeropuertos y centros comerciales, informe que lleva un dispositivo implantable.
- Lleve siempre el carné del dispositivo que le fue entregado.
Para cualquier duda sobre la decisión de usar un dispositivo, sobre su funcionamiento y efectividad, consulte con su cardiólogo tratante.
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Signos de Falla Cardíaca
1. Signos de buen control de la Falla Cardíaca
Usted mantiene un buen control de su condición si presenta los siguientes signos:
- Su respiración es normal y no hay cambios en el esfuerzo para respirar, incluso al realizar actividades cotidianas.
- Su nivel de actividad física es normal y no se ha reducido.
- No presenta hinchazón en pies, piernas o tobillos.
- Su peso se mantiene estable.
- No experimenta dolor en el pecho.
2. Signos de alerta: Consulte a su equipo médico
Debe contactar a su equipo médico o asistir a la clínica si nota alguno de los siguientes
cambios, ya que podrían indicar que su condición está empeorando:
- Tos seca y persistente.
- Dificultad para respirar al realizar actividades físicas que antes no le causaban molestias.
- Aumento de la hinchazón en pies, piernas o tobillos.
- Aumento de peso de más de 1.5 kg en un día o 2.5 kg en una semana.
- Hinchazón en el abdomen o sensación de llenura rápida.
- Dificultad para respirar al acostarse o al dormir.
3. Signos de emergencia: Busque atención médica inmediata
Busque atención médica de emergencia (llamando al número local de emergencias o asistiendo
al servicio de urgencias) si presenta los siguientes síntomas:
- Sensación de ahogo o dificultad para respirar, incluso en reposo.
- Dolor de pecho repentino y opresivo.
- Desmayo o pérdida de la conciencia.
- Sensación de mareo o aturdimiento intenso.
- Síntomas que no mejoran, incluso después de seguir las indicaciones de la clínica de falla cardíaca.
- Otros síntomas preocupantes, como náuseas, vómitos o dificultad para mover una parte del cuerpo, que podrían indicar una emergencia médica no necesariamente relacionada con la falla cardíaca.
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