Los cuidados paliativos son un enfoque médico especializado diseñado para mejorar la calidad de vida de los pacientes adultos y sus familias cuando enfrentan una enfermedad crónica, grave o que pone en riesgo la vida. Su objetivo principal no es la cura de la patología, sino la prevención y el alivio del sufrimiento.
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¿Quiénes pueden recibir cuidados paliativos?
A diferencia de lo que se cree comúnmente, estos cuidados no son exclusivos para personas al final de la vida. Se pueden recibir en cualquier etapa de una enfermedad grave, como:
- Cáncer avanzado.
- Insuficiencia cardíaca, renal o hepática grave.
- Enfermedades neurológicas degenerativas (como el ELA o demencias avanzadas).
Enfermedades respiratorias crónicas en estadios severos.
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El tratamiento paliativo consiste en:
Manejo del dolor
El objetivo es controlar síntomas difíciles como el dolor intenso, las náuseas, la dificultad para respirar (disnea), el insomnio o la falta de apetito, para que el paciente mantenga la mayor funcionalidad y comodidad posible.
Apoyo emocional y psicológico
Se brinda acompañamiento tanto al paciente como a su familia para gestionar el impacto emocional que conlleva el diagnóstico y el avance de la enfermedad, ayudando a reducir la ansiedad y el miedo.
Cuidado espiritual y social
Se respetan y apoyan las creencias del paciente y se evalúan las necesidades del entorno familiar para asegurar un sistema de apoyo sólido en casa.
Planificación anticipada
Se ayuda al paciente y a su familia a tomar decisiones informadas sobre los tratamientos que desean o no recibir, respetando siempre la voluntad y dignidad de la persona.
¿Qué es la sedación paliativa?
Es un procedimiento que consiste en la administración de medicamentos para disminuir el nivel de conciencia de un paciente que padece una enfermedad terminal. Este procedimiento se realiza únicamente cuando existen síntomas refractarios, es decir, síntomas tan intensos (como dolor extremo, asfixia o angustia incontrolable) que no han podido ser aliviados con ningún otro tratamiento disponible.
El fin exclusivo es aliviar el sufrimiento físico o emocional, no adelantar la muerte. Para esto se debe contar con la autorización del paciente (si está consciente) o de su familia/representante legal.
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¿Por dónde se administran los medicamentos?
Debido a su facilidad de uso y bajo riesgo de complicaciones en los tratamientos paliativos se utiliza el catéter subcutáneo, un dispositivo pequeño y flexible que se inserta debajo de la piel, generalmente en el tejido graso, para administrar medicamentos o líquidos de forma continua o intermitente.
Cuidados en casa
Para garantizar el buen funcionamiento del catéter, tenga en cuenta estas recomendaciones:
- Vigile diariamente el sitio de inserción. Es normal un ligero enrojecimiento inicial, pero no debe haber dolor intenso, inflamación marcada o salida de secreción.
- Proteja siempre el catéter cubriéndolo con un apósito transparente (adhesivo quirúrgico) para permitir la vigilancia de la piel sin retirarlo.
- Mantenga el área seca durante el baño. Si el apósito se moja o se desprende, debe ser cambiado por el personal de enfermería.
Asegúrese de que el tubo del catéter no esté tirante para evitar que se salga accidentalmente.
Contenido relacionado:
- Consulta: Recomendaciones catéter subcutáneo
- Video: ¿Cómo suministrar medicamentos por el catéter subcutáneo?
- Video: Catéter subcutáneo ¿Cómo suministrar líquidos?
Signos de alarma: ¿Cuándo consultar?
Si el paciente presenta:
- Enrojecimiento extenso, calor o pus en el sitio del catéter.
- Dolor cuando se administra el medicamento.
- Salida del líquido del medicamento por fuera del catéter (fuga).
Obstrucción del dispositivo (el medicamento no pasa).
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Parches para el dolor
Los parches para el dolor son una forma de administración de medicamentos a través de la piel, estos contienen analgésicos potentes que se liberan de manera lenta y constante durante varios días, lo que los hace ideales para el control del dolor crónico en pacientes de cuidados paliativos. El uso de estos dispositivos es común para garantizar que el paciente mantenga un nivel de bienestar estable sin la necesidad de tomar pastillas con frecuencia o recibir inyecciones.
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Cómo usar adecuadamente el parche en casa:
Para que el medicamento funcione correctamente y de manera segura, siga estas recomendaciones:
- Elija una zona de la piel que esté limpia, seca, sin vello y sin heridas. Las mejores zonas son el pecho, la espalda o la parte superior de los brazos.
- Cada vez que cambie el parche, elija un lugar diferente para evitar irritar la piel. No repita el mismo sitio hasta que hayan pasado al menos 7 días.
- Al pegarlo, presione firmemente con la palma de la mano durante unos 30 segundos para asegurar que los bordes queden bien adheridos.
Evite colocar mantas térmicas, botellas de agua caliente o exponer el parche directamente al sol intenso. El calor puede hacer que el medicamento se libere más rápido de lo normal, causando una sobredosis.
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- Video: Aprende a pegar adecuadamente el parche
- Video: Ahora, aprende a desprenderlo de manera segura
¿Qué hacer si el parche se despega?
Si el parche se cae antes de tiempo, limpie la zona y colocar uno nuevo en un sitio diferente. No intente pegarlo con cintas adhesivas o esparadrapo, ya que esto altera la absorción del medicamento.
Como todos los medicamentos, los parches pueden tener algunos efectos adversos.
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Proceso de duelo:
El duelo es una reacción natural desencadenada ante la pérdida de un ser querido y aunque comprende un proceso al que todos nos enfrentaremos alguna vez, cada duelo es diferente.
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