Se denomina delirium o estado confusional agudo a un cuadro clínico mental de confusión temporal y cambiante. Es más frecuente en personas mayores de 65 años (pero se puede presentar a cualquier edad) durante una hospitalización para un tratamiento médico o quirúrgico, en presencia de varias enfermedades simultáneas o cuando la persona está internada en la unidad de cuidado intensivo.
Los signos y síntomas característicos del delirium se presentan principalmente por una alteración en las funciones cognitivas. Por ejemplo, la persona pierde la capacidad de hacer cuentas sencillas o su lenguaje se ve afectado. También puede disminuir el estado de alerta, que se manifiesta con somnolencia, y en otros casos la persona puede estar muy inquieta. En resumen, este es uno de los diagnósticos neurocognitivos con manifestaciones psiquiátricas más frecuentes en el ámbito hospitalario. Es importante reconocerlo y diagnosticarlo, debido al impacto físico, emocional y en el sistema neurológico de quien lo padece.
