Autores:
Dra. Mónica Raffal
Dra. Juliana Andrea Mendoza
En la consulta Fonoaudiológica, cuando un menor es remitido por el hábito de respirar por la boca, es frecuente que los padres realicen diferentes cuestionamientos: ¿Por qué es remitido a Fonoaudiología?, ¿qué pasa que el niño respire con la boca abierta, qué consecuencias puede tener?
En ocasiones los adultos por desconocimiento del tema no consideran relevante consultar cuando el niño respira con la boca abierta o entreabierta.
Es importante que este hábito sea visibilizado, para tratarlo de forma temprana, porque puede afectar el crecimiento de la cara, la oclusión dental, el sueño y el habla de los niños.
La respiración por la boca es uno de los hábitos orales perjudiciales más comunes en la infancia. La nariz y la faringe son los órganos más afectados, siendo las causas más relevantes las patologías como: Rinitis alérgica, hipertrofia adenoidea y/o hipertrofia de amígdalas.
La respiración bucal crónica está asociada con diversas alteraciones craneofaciales y miofuncionales, además de afectar negativamente otras funciones como la masticación, la deglución y el habla.
¿Qué entendemos por respiración adecuada y por qué es fundamental que el niño la adquiera desde los primeros años de vida?
La respiración se realiza en dos fases, inspiratoria (toma de aire) y espiratoria (expulsión de aire): ambas representan un ciclo respiratorio.
La función de la nariz generalmente está relacionada a la respiración, el olfato, la fonación y la articulación.
La nariz tiene una acción microbiana, antivirótica e inmunológica y realiza otras funciones como la humidificación, calentamiento o enfriamiento y filtración del aire inspirado.
Es importante tener en cuenta que el patrón respiratorio nasal permite un crecimiento y desarrollo equilibrado de la boca y del tercio medio y/o inferior de la cara.
El modo respiratorio nasal promueve el equilibrio de las presiones dentro de la boca ejercidas sobre la mandíbula, maxilares y los dientes, protegidos por los labios y así la lengua también se va a apoyar contra el paladar para que este se desarrolle bien y se moldeen de forma adecuada todas las estructuras.
Respiración por la boca
¿Quién se considera respirador oral?
Se considera respirador bucal a quien reemplaza la respiración nasal por la bucal o combina ambos patrones por un período superior a seis meses. Aunque hay que recalcar que hay personas que presentan este hábito, sin tener ningún compromiso a nivel respiratorio.
Los trastornos de la respiración pueden afectar todas las edades (lactantes, niños y adultos), pero el mayor pico de incidencia se presenta entre los 3 y 7 años, que es cuando presentan un mayor número de infecciones o alergias.
¿Por qué se puede presentar la respiración por la boca?
La obstrucción funcional o anatómica ocurre cuando existe la presencia de un obstáculo que impide el flujo normal de aire a través de fosas nasales o nasofaringe.
Otra consecuencia que genera la respiración por la boca, de manera funcional, son los malos hábitos orales: deglución atípica, interposición lingual y succión del pulgar entre otros, que condicionan este tipo de respiración.
El respirar por la boca o de modo mixto, genera en el niño diferentes alteraciones o consecuencias a largo plazo, que influyen en su crecimiento y desarrollo. No solo produce cambios faciales, orales, esqueléticos y posturales; sino que también pueden influir en el sueño, en la conducta y en su desempeño escolar.
¿Cuales son los tipos de respiradores bucales?
Se pueden dividir en tres grupos según el factor etiológico:
- Los Respiradores Bucales por Obstrucción de las vías aéreas nasofaríngeas: hipertrofia de cornetes, hipertrofia de adenoides, atresia o hipertrofia severa de amígdalas, rinitis alérgica, entre otras.
- Mal Hábito Respiratorio: los cuales son pacientes que en algún momento tuvieron algún factor obstructivo presente, el cual es corregido, pero el hábito persiste.
- Alteraciones de la postura corporal: son pacientes con Hiperlaxitud Ligamentosa. En ellos la mandíbula inferior tiende a caer y el paciente abre la boca, esto último puede crear el hábito de respirador bucal.
¿Qué cambios se pueden presentar en el niño al respirar por la boca?
Cambios faciales
Se observa una cara delgada y alargada, nariz estrecha, boca abierta, bajo tono muscular de las mejillas, labio superior corto, labio inferior grueso y caído, labios agrietados y resecos. Se observan ojeras pronunciadas.
Cambios dentro de la boca
- El paladar es alto y estrecho y a medida que se van presentando modificaciones en el maxilar superior e inferior (mandíbula), la mordida y la posición de los dientes se alteran (dientes de conejo).
- La lengua permanece baja y en ocasiones la posicionan entre los dientes, alterando también la función de tragar.
- Se puede presentar inflamación de las encías y caries por la sequedad bucal.
Cambios en la postura y desarrollo corporal
Inclinan la cabeza hacia adelante, el cuello es más corto y rígido, tiende a tener dolor en la musculatura del cuello, con limitaciones en el movimiento. Se observa un pecho hundido (petus excavatum) y los omóplatos sobresalen en la espalda como alas (escápulas aladas). Alteraciones en la columna vertebral (escoliosis o hiperlordosis).
La desorganización postural, influye en la actividad diafragmática y abdominal disminuyendo la expansión de la caja torácica y de los pulmones. Al ser menos eficiente la ventilación (intercambio de oxígeno en los pulmones), se fatiga con mayor facilidad y tiene una menor tolerancia al esfuerzo físico.
Otras alteraciones
- Problemas de alimentación: la boca no puede hacer dos cosas al mismo tiempo (respira o mastica) muestran poco apetito, dificultad para masticar y/o tragar. A parte de lo anterior, la rinitis alérgica produce inflamación de las células especializadas, encargadas de la percepción de los olores, por lo tanto, si yo no huelo correctamente los alimentos, no me van a llamar la atención, ya que el gusto y el olfato están íntimamente relacionados
- Otitis a repetición y baja audición.
- Dificultades de atención y concentración, que pueden generar alteraciones en el aprendizaje escolar.
- Problemas para mecanizar el sonido de los fonemas roticos /r – rr/ o los fonemas bilabiales.
- Alteración de la voz: resonancia nasal aumentada
- Trastornos del sueño: apnea del sueño, sueño alterado, somnolencia en el día, ronquido.
- Irritabilidad.
¿Qué síntomas presentan los niños que respiran por la boca?
Los síntomas más frecuentes de los pacientes que respiran por la boca son dolor en la musculatura del cuello, en las partes laterales del tórax, cansancio rápido al realizar actividades físicas; halitosis, disminución del olfato y del gusto, duermen mal, la boca permanece muy seca, los labios agrietados (resequedad), somnolencia durante el día, sialorrea, escupen al hablar, ojeras, etc.
¿Cuál es el papel de la fonoaudiologa en el tratamiento del niño respirador oral?
El Fonoaudiólogo tiene un papel fundamental, enfocándose en reeducar la musculatura orofacial y en lograr un correcto tipo y modo respiratorio.
La herramienta principal en la intervención Fonoaudiológica es la Terapia Miofuncional, la cual se define como:
Conjunto de técnicas destinadas a corregir los desequilibrios musculares orofaciales y a reeducar los patrones motores que se encuentran comprometidos. Con esta terapia se busca que el individuo tenga un correcto posicionamiento lingual, mejorar el selle labial y la función de los músculos de la boca y la cara, sin incrementar el tamaño o la fuerza de los músculos faciales. Se promueve la respiración nasal y se realiza la corrección de otros hábitos inadecuados como la succión del dedo o la deglución atípica. Esta terapia no solo mejora la función respiratoria, sino que también mejora el habla, la masticación y en la estética facial del paciente.
Los principales objetivos de la rehabilitación miofuncional orofacial en este caso son:
- Adquirir una respiración nasal y costo-diafragmática.
- Tonificar los músculos labiales, linguales y masticatorios.
- Corregir la posición de la lengua y labios en reposo.
- Reeducar la posición de la lengua durante la deglución.
¿Qué se evalua antes de iniciar la terapia fonoaudiológica?
Evaluación
Se debe iniciar con una toma de Historia clínica, donde se puedan identificar las causas y alteraciones, ocasionadas por la respiración bucal; las cuales pueden pasar inadvertidos.
El examen clínico de los pacientes incluye el estudio de todos los músculos faciales y masticatorios: musculo masetero, buccinador, orbicular de los labios y la musculatura del mentón. Evaluando detenidamente cada una de las funciones orofaciales: respiración, habla, fonación, masticación y deglución.
De acuerdo con el compromiso de cada paciente, se realizan las remisiones pertinentes y se crea un plan de tratamiento.
¿Qué equipo interdisciplinario interviene en el tratamiento del niño que respira por la boca?
Siempre que el caso lo amerite, es importante trabajar con un equipo multidisciplinario, que pueda realizar las valoraciones, terapias o tratamientos correspondientes a cada área y así brindar un tratamiento integral al paciente, obteniendo rápidos y mejores resultados; impidiendo que haya una reincidencia o involución en el proceso.
Dentro del equipo juega un papel muy importante el Otorrinolaringólogo, ya que es el profesional encargado de evaluar, diagnosticar y tratar las obstrucciones a nivel nasal o de las vías respiratorias superiores.
Los Odontólogos y Ortodoncistas, su intervención se enfoca en la evaluación de la estructura facial y dental, la corrección de problemas de maloclusión.
El Fisioterapeuta y el Terapeuta ocupacional trabajan en lo referente al manejo de las inadecuadas posturas corporales que adoptan los niños y en algunos casos en el manejo de los problemas atencionales.
