Autores: Jessica Capre Pereira. cirujana de colon y recto. - Mónica Angarita Lugo. cirujana general. - Karen Johanna Ponce Hidalgo, fellow en coloproctología, Universidad Icesi. - Helber Fabián Pérez Imbachí, médico general.
Las hemorroides son una enfermedad común que afecta aproximadamente a 1 de cada 20 personas en el mundo, especialmente en las sociedades industrializadas. Se estima que hasta el 50% de la población experimentará síntomas de hemorroides en algún momento de su vida. Una población frecuentemente afectada son las mujeres embarazadas o en postparto, donde 1 a 2 de cada 10 padecen la enfermedad. Esta patología, aunque por lo general no es grave, puede causar un considerable malestar y afectar la calidad de vida.
Este artículo tiene como objetivo ofrecer una visión general sobre las hemorroides, sus causas, síntomas, métodos de diagnóstico y opciones de tratamiento, proporcionando información valiosa para quienes padecen esta condición.
En Colombia, se desconoce el número de personas que presentan esta enfermedad. A menudo es sobrediagnosticada, dado que es frecuente que a toda sintomatología anal se le atribuya como causa la enfermedad hemorroidal. No obstante, es una de las razones más frecuentes para consultar a un especialista en coloproctología, quien maneja los problemas del recto, colon y ano.
¿Qué son las hemorroides?
Causas y factores de riesgo:
Las hemorroides pueden desarrollarse debido a varios factores, entre los cuales se incluyen:
1. Esfuerzo durante las deposiciones: el esfuerzo excesivo puede aumentar la presión en las venas del recto y el ano.
2. Estreñimiento crónico: el paso de heces duras y secas puede irritar las venas hemorroidales.
3. Diarrea crónica: igualmente puede causar inflamación y daño en el tejido hemorroidal.
4. Embarazo: el aumento de la presión en el abdomen durante el embarazo puede causar dilatación de las venas hemorroidales.
5. Sedentarismo: permanecer sentado por largos periodos puede aumentar la presión en las venas del ano.
6. Dieta baja en fibra: una dieta pobre en fibra puede causar estreñimiento y esfuerzos durante las deposiciones.
7 . Obesidad: incrementa la presión en el abdomen, causando incremento del tamaño de las almohadillas hemorroidales.
Síntomas de las hemorroides:
Suelen variar dependiendo de su tipo y severidad. Las hemorroides internas pueden presentar:
- Sangrado rectal: generalmente se observa sangre roja brillante en las heces o en el papel higiénico.
- Picazón o irritación en el área anal.
- Prolapso: las hemorroides internas pueden sobresalir a través del ano con sensación de bultos alrededor de la zona.
Las hemorroides externas producen la aparición de un bulto en la piel alrededor del ano que ocasionalmente pueden causar trombosis (creación de un hematoma) y se caracterizan por manifestarse con dolor o malestar e hinchazón, así como masa alrededor del ano.
Diagnóstico:
El diagnóstico de hemorroides generalmente se realiza mediante una evaluación que incluye:
1. Historia clínica: en la cual se deben identificar los síntomas y factores de riesgo.
2. Examen físico: incluye inspección visual del área anal y tacto rectal.
3. Examen endoscópico: un dispositivo que permite a través de visión directa o de una cámara la visualización del canal anal y las hemorroides internas.
Tratamiento:
El tratamiento de las hemorroides depende de la localización, la severidad y los síntomas. Como regla general, todo paciente que sufra de esta patología debe realizar:
Cambios en la dieta: Incremento de la ingesta de fibra a través de alimentos como frutas y verduras y aumentar el consumo diario de líquidos, con lo cual se logrará ablandar las heces. En algunos casos es necesaria una suplementación nutricional con fibra para lograr el objetivo de ingesta diaria necesaria para mantener unas heces blandas y que no requieran esfuerzo para su expulsión. Se debe evitar el uso de laxantes automedicados.
Cambios de los hábitos de higiene diarios: Es recomendable no usar jabones o cremas sin previa formulación médica. El aseo del área anal se debe realizar únicamente con agua. No se debe usar papel higiénico ni pañitos húmedos; en lugar de ello después de las deposiciones lavar el ano con ducha teléfono o bidé.
Tratamientos conservadores:
Baños de asiento: indicados ante la presencia de hemorroides externas trombosadas (creación de un hematoma). Se debe sumergir el área anal en agua tibia (40°C) varias veces al día para lograr disminuir el dolor y la inflamación.
Medicamentos tópicos: igualmente útiles únicamente en caso de hemorroides externas trombosadas. En ocasiones es necesario el uso de cremas, pomadas o supositorios que pueden aliviar el dolor y la inflamación, siempre y cuando sean indicados por un médico. Los ungüentos de venta libre podrían empeorar el problema.
Analgesia: uso de analgésicos para aliviar el dolor, previa consulta médica para confirmar el diagnóstico, dado que existen muchas causas de dolor anal.
Las hemorroides internas con síntomas leves suelen mejorar únicamente con los cambios en la dieta y corrigiendo la causa subyacente, pero si los síntomas son más severos, persisten o se agravan se puede requerir de los manejos descritos a continuación:
1 . Ligadura con banda elástica: consiste en colocar una banda elástica alrededor de la base de la hemorroide interna para cortar su suministro de sangre, lo que provoca que la hemorroide se marchite y finalmente caiga. Numerosos estudios han demostrado la eficacia de este procedimiento para reducir los síntomas de las hemorroides internas, tales como dolor, sangrado y prolapso.
La tasa de éxito del procedimiento varía, pero generalmente entre el 70% y el 90% de los pacientes experimentan alivio de los síntomas a largo plazo. Es un procedimiento ambulatorio que no requiere anestesia general, lo que permite una rápida recuperación. Se realizan bajo sedación en la sala de endoscopia y por lo general se requiere un promedio de 3 sesiones separadas 10 a 15 días entre sí para lograr el tratamiento completo. La recuperación es rápida, aunque pueden presentar dolor o molestia mínimos que se manejan con analgésicos orales y los riesgos del procedimiento son muy bajos.
Las guías médicas de organizaciones como el Colegio Americano de Gastroenterología recomiendan la ligadura con banda elástica como una opción de tratamiento de primera línea para las hemorroides internas sintomáticas. Asimismo, la Asociación Americana de Cirujanos de Colon y Recto considera la ligadura con banda elástica como el procedimiento no quirúrgico más eficaz para tratar las hemorroides internas sintomáticas.
2. Escleroterapia: inyección de una solución química para reducir la hemorroide.
3. Coagulación infrarroja: uso de calor para encoger las hemorroides.
4. Hemorroidopexia con grapadora: se utiliza una grapadora especial para retirar y reposicionar el tejido hemorroidal.
5. Hemorroidectomía: cirugía para remover las hemorroides grandes y dolorosas. Solamente se requiere de este manejo en casos específicos, por lo general los de mayor severidad.
Prevención:
La mejor manera de prevenir las hemorroides es mantener las heces blandas y fáciles de evacuar. Algunas medidas preventivas incluyen:
- Dieta rica en fibra: incluir frutas, verduras, legumbres y cereales integrales en la dieta diaria.
- Hidratación adecuada: beber al menos 8 vasos de agua al día para mantener las heces suaves.
- Ejercicio regular: ayuda a prevenir el estreñimiento y mantener un peso saludable.
- Evitar esfuerzos: no esforzarse durante la defecación y evitar sentarse por largos periodos en el inodoro.
- Hacer pausas frecuentes si se tiene un trabajo sedentario.
Conclusiones:
Las hemorroides son una afección común que puede causar síntomas significativos, pero con un diagnóstico adecuado y tratamiento apropiado, la mayoría de las personas puede encontrar alivio. Es fundamental buscar atención médica si se experimentan síntomas persistentes o graves para recibir el tratamiento adecuado y evitar complicaciones.
